氨基酸是一类羧酸碳原子上的氢原子被氨基取代后的化合物，其分子中含有氨基和羧基两种官能团，是一种两性分子。氨基酸是组成动物营养所需蛋白质的基本单元，在生命活动以及新陈代谢中有着重要作用。
一、氨基酸在医药、食品、饲料等行业有着广泛应用
L-苯丙氨酸和L-天冬氨酸为二肽甜味剂阿斯巴甜的主要合成原料，L-苯丙氨酸也是苯丙氨芥和甲酰溶肉瘤素等抗癌药物的中间体；
苏氨酸可以用作食品强化剂，也可以用于饲料添加剂，同时苏氨酸也是单酰胺菌素 (一种高效抗生素)的重要中间体；
日常使用的味精主要成分就是谷氨酸钠，除了用作食品增味剂，谷氨酸还可以与维生素D一起使用以促进吸收。
二、氨基酸分离的方法——反应萃取法(络合萃取法)
在氨基酸的生产工艺中，分离提取的成本占总成本的很大部分。对氨基酸的分离技术有许多研究，如沉淀法、离子交换法、膜分离法、萃取法等，这些方法各有各自的优缺点，在工业化的应用过程中，可以将这些方法联用，结合这些方法的优点以进行更好的分离。
那么，哪种分离提取氨基酸的方法好呢?因为氨基酸在水中溶解度较大，难溶于有机溶剂，普通萃取法 (也可称为物理萃取法)无法对氨基酸进行分离纯化，而反应萃取法是利用化学萃取剂与被萃物发生化学反应生成萃合物，利用萃合物在两相间的溶解度不同而达到分离的目的。
近年来对于使用反应萃取法分离氨基酸的研究越来越多，此方法分离效率高，操作简单，分相速度快，产生的废水废液少，对环境友好，且萃取剂可回收利用，因此使用反应萃取法分离提取氨基酸具有很好的应用前景。
三、反应萃取法(络合萃取法)常用的萃取剂
1、有机磷类萃取剂。目前常用的有机磷类萃取剂主要有磷酸二 (2-乙基 己 基)单脂(DEHMTPA)，二 (2-乙基己基)磷酸(D2EHPA)，磷酸三丁酯 (TBP)和氧化三辛基膦 (TOPO)等。
2、有机胺类萃取剂。常用的有机胺类萃取剂有甲基三辛基氯化铵(Aliquat336/TOMAC)，三辛胺 (TOA)和二辛胺 (DOA)等。
3、冠醚及杯芳烃型萃取剂。冠醚及杯芳烃分别是超分子化学研究的第一代和第三代主体化合物。
四、反应萃取法(络合萃取法)的核心萃取设备——CWL-M新型离心萃取器
反应萃取法(络合萃取法)是一种从水溶液中分离提取物质的基本操作工艺，CWL-M新型离心萃取器作为高效环保液液萃取分离设备，完全适用于多种氨基酸的反应萃取分离提取。CWL-M新型离心萃取器是郑州天一萃取公司推出拥有自主知识产权的绿色新型设备，具有传质效率高，分离效果好，处理量大，功耗小，占地面积小，运行成本低等优势，可间歇运行，可单台运行，可连续逆流操作。该系列离心萃取器广泛应用于制药。精细化工、食品、湿法冶金、环保等行业的萃取、反萃、洗涤等工段。
五、结语
反应萃取法可用于多种氨基酸的分离，且原理简单、操作简便，反应萃取剂可以回收利用，且分离萃取氨基酸的过程中产生的废水废液少，对环境友好。另外，反应萃取法可与其它技术结合，应用范围广。随着各种氨基酸需求量的增长，反应萃取法具有广阔的应用前景。
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