煤焦油是焦化工业的重要产品之一，其产量约占装炉煤的3%~4%，其组成极为复杂，多数情况下是由煤焦油工业专门进行分离、提纯后加以利用。焦油各馏分进一步加工，可分离出多种产品，如樟脑丸，沥青，塑料，农药等。
煤焦油是由煤焦化过程中得到的一种黑色或黑褐色粘稠状液体，比重大于水，具有一定溶性和特殊的臭味，可燃并有腐蚀性，煤焦油是炼焦工业煤热解生成的粗煤气中的产物之一，主要含有苯、甲苯、二甲苯、萘、蒽等芳烃，以及芳香族含氧化合物（如苯酚等酚类化合物），含氮、含硫的杂环化合物等多种有机物。
煤焦油危害
煤焦油能使皮肤光感过敏，暴露部位迅速红肿及疼痛，甚至发生大疱，部分病人会有头痛、恶心、发热等全身症状。其中含有的苯会抑制人体造血功能，能致使白细胞、红细胞和血小板的减少而造成多种疾病，对皮肤和粘膜有局部刺激作用，吸入或经皮肤吸收可引起中毒。
回收煤焦油各成分的主要用途
（1）萘：用来制取邻苯二甲酸酐，供生产树脂、工程塑料、染料、油漆及医药用等。
（2）酚：酚及其同系物生产合成纤维、工程塑料、农药、医药、燃料中间体、炸药等。
（3）蒽：制蒽醌燃料、合成揉剂及油漆。
（4）菲：蒽的同分异构体，含量仅次于萘，有不少用途，由于产量大，还待进一步开发利用。
（5）咔唑：染料、塑料、农药的重要原料。
萃取法提取煤焦油废水中含酚类物质
煤焦油中酚含量约占1/3 左右，如果从中分离出高附加值的酚类物质作为化工原料，可以降低化工中间体的生产成本，提高其综合利用价值。然而在对煤焦油提酚的过程中，会产生一定的废水，这些废水虽然量少，但含酚量高，因酚类是高毒性、难降解有机物，处理不好不仅会危害人体健康，还会造成严重的环境污染。然而用传统方法处理酚，降解率很低，甚至无法进行降解。萃取法能在较低的反应温度和压力下取得较好的污染物去除效果，尤其适于处理高浓度、难降解、有毒有害的有机污染物。
用萃取法脱酚，具有设备体积小、效率高、萃取剂用量小的特点，可节省大量的萃取剂的费用，脱酚率达98%以上。目前国内各企业工业废水年排放约400亿吨，其中含酚工业废水约占0.5%左右，约20亿吨。据市场调研，预计国内排放含酚工业废水的总量的30%左右可采用萃取法脱酚，总共需要萃取设备上千台以上。
