乳酸作为世界三大有机酸之一，它被广泛应用在食品、化妆品、皮革、医药、化工和农业等领域。随着石油等化石资源的日益紧缺，乳酸作为一种可再生生物质资源越来越受到人们的重视。乳酸还是合成聚乳酸PLA的原料，相比于由石油化学品合成的塑料，聚乳酸材料具有生物可再生性和生物可降解性，被认为是一种有前途的环境友好型聚合物材料。不仅性能与传统的塑料、橡胶等相当，并且其具备优良的机械强度、軔性、以及加工性能，聚乳酸材料有希望替代传统的石油基热塑性材料，因此被认为是最有前途的可生物降解的高分子材料。
乳酸生产方法有微生物发酵法、化学法和酶法。工业上生产主要采用发酵法，成熟的发酵液中通常含有菌体、蛋白质、色素、残糖和无机盐等杂质。
传统的乳酸提取工艺为乳酸钙结晶-酸解工艺，该工艺流程为:将发酵得到的乳酸钙发酵液经板框过滤去除杂质;用硫酸酸解，生成硫酸钙;板框过滤去除硫酸钙杂质;用活性炭脱色，再过滤去除活性炭;采用离子交换去除无机盐等;蒸发浓缩得到产品。
该工艺比较成熟且易于控制，但是工艺路线长，操作繁重，产生大量的乳酸钙等副产品，污染严重，能耗较高，整个分离过程连续程度较低，乳酸回收率也一般在40〜50%之间，且获得的产品纯度较低。
为了解决乳酸分离提取过程中乳酸损失量大、收率低、纯度低、污染严重、能耗大、工艺繁琐以及不能连续化生产等问题，郑州天一萃取采用新型离子溶剂将粗乳酸溶液中的乳酸通过耦合吸附提取，使乳酸与水和其它杂质进行了有效分离，再利用溶剂的热敏效应将乳酸与溶剂分离。该工艺技术特点如下：
(1)效率高：耦合吸附分离后原液中乳酸残存浓度较低;
(2)选择性强：只吸附乳酸及其极性相同物质，不吸附其它物质;
(3)生产成本低：由于耦合吸附分离在常压下进行，不需要消耗其它原材料;
(4)分离质量高：产品质量指标达到和部分超过国际同类产品水平;
(5)生产工艺流程简化;
(6)劳动条件和生产环境明显改善。
与传统乳酸提取工艺相比，天一萃取溶剂萃取法具有以下优势：
(1)收率提高：耦合系统效率高，产品收率提高;
(2)品质提高：产品为优质级，热稳定性好，各项指标均合格且优于国标要求;
郑州天一萃取该工艺采用新型CWL-M系列离心萃取装备,完全能够满足有机酸乳酸提取分离行业的规模化、自动化生产需要，具有广泛的市场前景。
