在20世纪，为了争夺石油人类爆发了诸多冲突。而到了21世纪，人类争夺的东西变成了一种名为锂的资源，它被人们称之为“白色石油”，有着不亚于石油资源的重要性。但它到底有什么样的作用，凭什么能被各国所重视，从而引发全球的明争暗夺呢?
1818年1月27日，矿物勘探爱好者雅各布在个人日记中提到，锂元素是其发现的元素里最轻的，密度低至0.534g/cm³，同时它也是最小的，相对原子质量仅有6.941，且特性活泼，极易与外界发生反应。而作为目前已知的最轻金属，锂不仅能浮出水面，在密度更小的煤油中也能浮出，同时由于其特性，锂在浮出后都会燃烧，因此刚发现时人们对于这一白色、易燃的金属都避之不及，直到数十年后，人们才发现其价值所在。
1882年，外国科学家肖特研究发现，锂能够优化材料属性，就好比在玻璃中加点锂就能使得其水溶性大幅降低。要知道，用普通玻璃制成的水杯，在添加热水后会溶解万分之一克玻璃，而锂玻璃的溶解性只有普通玻璃的百分之一，近乎不会被溶解。除此之外，加入锂的玻璃还能阻挡X光辐射，此前含锂玻璃在显像管时代就被广泛应用于电视机上，减少电视机对观众的辐射。当然啦，锂元素只有这点作用的话还不足以令人为之疯狂，它还有诸多妙用，比如治疗狂躁症、造核弹!1千克锂燃烧能释放出42998千焦的热量，而通过热核反应进行能量释放后，其释放出的能量足以比肩20000吨优质煤的燃烧，此前在我们研制氢弹的过程中，锂的重要性不言而喻。不过锂应用最广的还是如今社会中不可缺少的电池领域，小到手机、游戏机等电子产品，大到电动车、电动汽车等电动代步工具，我们都能从其身上看到锂电池的身影，而在当下，锂电池更是引起新能源革命，颠覆有着百余年历史的汽车工业。
近年来，在中国石油消费上，近乎一半是汽车用的汽柴油消费，而随着我国汽车数量越来越多，整体油耗方面也不断增长。但我国并没有丰富的石油资源，有将近70%的石油依赖进口，而美国则是当下世界第一产油国，更是世界最大的石油出口国，因此在能源安全方面我们不得不多加上心。锂电池的出现，使得人们看见了消除这一隐患的可能，并进一步推动了中国汽车产业的升级，让以往孤傲的燃油车，面临着全面出局的境地。
自2018年起，世界各国已经展开了禁售燃油车的计划，其中挪威计划在2025年限售燃油车，荷兰计划在2030年实现新车零排放，英国、法国、西班牙这计划在2040年停售燃油车。而各国之所以有停售燃油车的底气，很大程度上是因为他们认为以锂电池为动力的汽车，足以替代燃油车。其实说到底，新能源车对燃油车的替代，本质上是锂电池对内燃机的替代，也就是锂金属对石油的替代，而锂金属也因这一巨大的价值，被人们赋予一个新的称号——白色石油。
1983年日本化学家吉野彰造出世界首个可充电锂离子电池原型，往后凭借技术优势，在1991年，日本推出全球第一块商业化锂离子电池并实现量产，而靠着这一优势，在锂电池领域里，日本长期占据世界第一。但在2005年后，中国便开始迎头追赶，直到2014年，中国锂电池产量远超日本，登顶世界第一，直至今日这一地位依旧无人能动摇!
据数据显示，在2019年初，全球锂电池制造能力达到了316千兆万时，其中中国锂电池产能位居榜首，占比全球73%，排名第二的是美国，值占比12%，同时全球十大锂电池生产企业里，中国企业足足有6家，由此可见，中国在锂电池领域中的实力有多么强硬。当然，即便如此我们也不能对他人抱有轻视之心，毕竟制成锂电池需要手头上有着大量的锂矿资源，而在锂矿资源方面上，我们并非一家独大，国际中还有着三家企业能与我们分庭抗礼，因此这场关乎“白色石油”的争夺战，在往后必然还有诸多后续，所以认清自身实力、抓紧发展才是当下的重中之重!
