保健食品在我国历史悠久，自古就有“药食同源”之说，食物与药物同出一个来源，历代的本草及方剂典籍中都有大量的记载，其中就有不少的保健食品，如枸子酒、桑椹蜜膏等。 近几年国际上正处于研究热潮的保健食品(功能性食品)显露出其旺盛的生命力，这类研究主要围绕药食同源类天然生物展开。像食(药)用菌、草本植物、部分海洋生物等，都是近几年崭露头角的新一代保健食品。 它们的主要特点是可以作为普通食品食用，又具有疾病治疗效果和保健作用，但无副作用，代表了未来保健及预防医学的发展方向。 超临界二氧化碳萃取技术作为一种绿色环保的提取技术，和传统的榨取、有机溶剂提取、水蒸汽提取法相比具有以下先进性：
1.提取温度低，不会引起热敏性物质的活性受到破坏；
2.提取速度快、时间短、效率高；
3.提取物中没有有机溶剂残留，二氧化碳可以循环利用，无环境污染，属于绿色生产工艺；
4.二氧化碳不助燃而且阻燃，使用安全性好；
5.二氧化碳廉价易得，生产成本低；
6.溶剂和溶质分离方便。只需通过改变温度和压力就可达到溶质和溶剂的分离, 操作简便。
由于具备以上特点和先进性，超临界二氧化碳萃取技术在保健食品领域的应用有着广阔的前景。
1 超临界萃取技术的特点和优点，目前在保健食品领域得到了充分的体现。 采用超临界CO2 萃取技术萃取玉米胚芽油有较好的选择性, 可以在萃取的同时完成脱酸、脱臭、脱胶和脱色等精炼过程, 不需要高温, 有利于节能和防止玉米胚芽油的氧化而造成油中营养成分的损失。 葡萄籽油是葡萄酿酒或榨汁后的副产物, 经提取的葡萄籽油含有大量的不饱和脂肪酸和营养保健成分,其中仅亚油酸就达75 % 以上, 具有降低血中胆固醇、调节脂肪代谢, 防止血栓的形成和软化血管的保健功能。葡萄籽油传统的提取方法具有出油率低、杂质含量高、不饱和脂肪酸易被氧化分解等缺点。
2 超临界 CO2 萃取技术提取的保健食品具有绿色天然、保持生物活性不易受热分解、稳定性强、色味纯正及提取率高等优点而成为保健食品的一种具有相当发展潜力的高新提取分离方法。 虽然超临界萃取技术在保健食品中研究开发在我国还处于起步阶段, 但是随着高新技术的发展和人们研究的不断深入, 我们相信, 超临界CO2 萃取技术将推动保健食品的研究开发向更高层次发展。
3 随着物质生活水平的改善提高和人们对健康的日益重视, 人们越来越崇尚“回归自然”, 保健食品需求增多的同时, 对保健品的质量要求也越来越高。提高保健食品的质量和研究开发高附加值、高档次、高质量的保健食品是适应市场经济和人们建康的要求, 特别是我国加入WTO 后, 如何提高我国保健食品的市场竞争 能力和市场占有份额, 是一个亟待解决的问题。
我们可以通过超临界萃取技术在保健食品加工中的应用，来提高保健食品的质量，使其具有很好的功效，从而形成良好的效果，带来良好的市场效应，形成一个可持续发展的品牌。要达到这个目标，需要具备以下条件： 1. 要选择具有优良保健作用的品种，并有一定的资源优势； 2. 要有一定的技术创新能力； 3. 要深入了解市场，适应市场需求。
