皂苷类化合物的提取可采用离心萃取机溶剂萃取法进行提取，根据皂苷类化合物的性质和结构情况。由于皂苷易溶于水。它的性质和皂苷的成分及结构不同，在工业上有很重要作用。
(1)性状 皂苷分子大，不易结晶，大多为白色或乳白色无定形粉末，离心萃取机仅少数为结晶体，如常春藤皂苷为针状结晶。皂苷元大多有完好的结晶。近年来由于分离技术发展较快，纯度高的皂苷也有呈晶形的。如过去认为是单一成分的无定形洋地黄皂苷，现已证明为复杂混合物，并由其中分离出五种单一结晶形皂苷。皂苷还多具有吸湿性。
(2)味道 多数皂苷具有苦和辛辣味，中药萃取技术粉末对人体各部位的黏膜均有强烈的刺激性，尤其鼻内黏膜最敏感，吸人鼻内能引起喷嚏。因此口服某些皂苷能刺激消化道黏膜，用于祛痰止咳。而有的皂苷没有这样的性质，例真苷有显著而强烈的甜味，对黏膜的刺激也弱。
(3)溶解性 多数皂苷含有多个糖基，极性较大，易溶于水、含水稀醇、热甲醇和热乙醇中，几乎不溶或难溶于乙醚、苯、丙酮等极性小的有机溶剂。皂苷在含水正丁醇中溶解度较好，且又能与水分成二相，可利用此性质从水溶液中用丁醇或戊醇提取皂苷，借以与亲水性大的糖、蛋白质等分离。皂苷水解成次级皂苷后，在水中的溶解度就降低，易溶于中等极性的醇、丙酮、乙酸乙酯中；皂苷完全水解成苷元后其亲脂性强，不溶于水而溶于石油醚、苯、乙醚、氯仿等低极性有机溶剂中。
(4)表面活性作用 皂苷有降低水溶液表面张力的作用，它的水溶液经强烈振摇能产生持久性的泡沫，不因加热而消失。皂苷具有乳化剂的作用，所以它可以代替肥皂用作清洁剂、去垢剂。皂苷之所以具有表面活性，能产生泡沫和能作为乳化剂，是由于其分子中亲脂性的皂苷元部分和亲水性强的多糖部分能否达到适当的配比，当这两部分的配比适当时就能表现出表面活性。若配比不恰当，亲水性部分强于亲脂性，或亲脂性强于亲水性，分子内部失去平衡，表面活性作用就不易表现出来。所以有不少皂苷没有起泡性或起泡性很弱，如甘草酸的起泡性很弱，薯蓣皂苷、纤细薯蓣皂苷等难溶于水或不溶于水，混水振摇时自然不易产生泡沫。
离心萃取机分离皂苷类化合物的原理
1．原料液与萃取剂充分混合接触，完成溶质传质过程；
轻重两相溶液按一定比例分别从两个进料管口进入转鼓和壳体之间形成的环隙型混合区内，借助转鼓的旋转，通过涡轮盘和叶轮使两相快速混合和分散，两相溶液得到充分的传质。完成混合传质过程。
2．萃取相和萃余相的分离过程；
混合液在涡流盘的作用下进入转鼓，在福板形成的隔舱区内，混合液很快与转鼓同步回转，在离心力的作用下，比重大的重相液在向上流动过程中逐步远离转鼓中心而靠向转鼓壁；比重小的轻相液体逐步远离转鼓壁而靠向中心，澄清后的两相液体最终分别通过各自堰板进入收集室并由引管分别引出机外，完成两相分离过程。
3．从萃取相和萃余相中回收萃取剂的过程。
通常用蒸馏的方法回收萃取剂。脱除萃取剂后的萃取相称为萃取液；脱除萃取剂后的萃余相称为萃余液。
