近几十年来，用溶剂萃取法处理工业废水取得了很大进展，如用萃取法处理含酚废水，人造丝工厂的含锌废水，不锈钢的酸洗废水，含油有机废水，皆取得成功。这也扩大了离心萃取机的应用范围，现仅以废水脱酚为例说明离心萃取机的应用效果。
在焦化厂、煤气发生站、炼油厂、化工厂、木材防腐厂和绝缘材料厂等的生产过程中，都产生含酚废水。这种废水如不经过回收利用和适当的处理进行排放，不仅污染了水源，危及人民身体健康，而且严重危害农业生产和渔业生产，同时酚又是贵重的化工原料，故废水脱酚过程对展开综合利用，保护环境，化害为利，具有重要意义。
溶剂萃取法脱酚的原理：酚在水相和萃取剂中溶解度不同。当含酚废水与有机溶剂接触时，废水中的酚被溶剂萃取，然后通过化学处理或蒸馏脱除溶剂中的酚，溶剂获得再生，可循环重复使用。萃取法脱酚适用于含酚浓度高，处理量大的煤气厂、焦化厂、石油化工厂等工矿企业。
关于萃取设备，国内已将脉冲萃取塔和振动筛板塔用于废水脱酚。这种处理方法可靠，设备容易加工制造，造价及运行费用较低。但在处理废水量大时，塔高和塔径比较大，设备容积效率降低。国内研制的波式离心萃取机脱酚，目的是发挥离心萃取机的设备���凑，占地面积小，效率高等优点。但是波式离心萃取机结构复杂，易堵塞，进料需要高压泵，加工维修较困难，耗电量大，造价较高。由天一萃取新研制的新型离心萃取机，具有结构简单，操作方便生产能力大，效率高，适用处理含一定量固体的液料等特点，故在废水脱酚方面采用该种设备，将会消除使用波式离心萃取机的某些缺陷。
用CWL离心萃取机实验的水相是模拟某化工厂的排放废水，其中每升含三硝基间苯二酚1348mg，硫酸10g。所用的萃取剂为N-503，稀释剂为工业煤油。透过实验得出，转速和相比变化时，对脱酚率没有明显地影响。其脱酚率皆在96%以上。萃取残液含N-503的浓度均不超过1g/Lde 预定指标。因N-503基本上属于无毒物质，故不会造成排水的二次污染。
多年来普遍应用的废水脱酚流程是第一阶段经过萃取脱酚，是含酚量地域200mg/L，经第二阶段生化处理使之达到排放标准。如果用离心萃取机处理含酚废水，则可充分利用它多级串联的级数易于改变的特性。经过多级萃取使酚含量低于排放标准是由重要意义的，这可是二段处理改为一段处理，缩短了流程，节约了资金。
