氨基酸是一类羧酸碳原子上的氢原子被氨基取代后的化合物，被广泛应用于农业、医药、食品、饲料等领域。氨基酸在生产时有多种方法，如发酵法、化学合成法、蛋白质水解法、生 物酶转化法等。在使用发酵法生产氨基酸时所得到的发酵液一般成分较复杂，溶液需要经过预处理等；化学合成法及生物酶转化法生产氨基酸得到的溶液中一般为单一品种的氨基酸，但会有较多的副产物等；蛋白质水解法生产氨基酸得到的溶液中通常是多种氨基酸的混合物。
因此在氨基酸的生产操作中，分离提取氨基酸非常重要。针对氨基酸的分离主要有几种方法，如沉淀法、离子交换法、膜分离法、萃取法等。其中沉淀法操作方便，但沉淀剂易残留、难回收；离子交换法设备与操作都比较简单，但分离过程中会产生大量废水废液；膜分离法操作条件温和，分离与浓缩一起完成，但膜容易被污染及被堵塞；萃取法的优点是萃取剂可回收再利用，分离过程中产生的废水废液少，在工业化的应用过程中，通过实验优化，反应萃取法成为较为有效的分离氨基酸的方法。
反应萃取法是利用化学萃取剂与被萃物发生化学反应生成萃合物，利用萃合物在两相间的溶解度不同而达到分离的目的。此方法分离效率高，操作简单，分相速度快，产生的废水废液少，且萃取剂可回收利用。
目前常用的有机磷类萃取剂主要有磷酸二 (2-乙基 己 基) 单 脂 (DEHMTPA)， 二 (2-乙 基 己基)磷酸 (D2EHPA)，磷酸三丁酯 (TBP)和氧化三辛基膦 (TOPO)等，这些常见的有机磷萃取剂分子结构式见图 1。根据化学分子式可以 看 出DEHMTPA 和 D2EHPA 为 酸 性 磷 萃 取 剂，TBP和 TOPO 为中性磷萃取剂。
在使用反应萃取法分离氨基酸时，需要对萃取剂进行选择。目前应用较广的有机磷萃取剂为 D2EHPA，其化学性质稳定，络合能力强，在水中的溶解度极低，被广泛用于萃取分离重金属、稀土元素和氨基酸等行业。而TBP萃取剂萃取容量大，化学性质稳定，价廉易得，对氨 基酸具有良好的萃取能力。 因此在进行氨基酸分离时，需要根据具体的操作工艺进行萃取剂的选择，以达到较优的萃取效率，实现氨基酸的较高萃取率。
相关萃取设备图：
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